Utbruddet fra vulkanen Grimsvötn på Island skjedde midt under Dagsrevyen på lørdag og fikk raskt oppmerksomheten av forskerne på NILU.
Fokuset ved NILU er hovedsakelig orientert omkring å detektere utslippene fra vulkanen fra satellitt. Seniorforsker Fred Prata er ekspert på satellittobservasjoner av vulkanutslipp og har jobbet med dette i mange år. Han så raskt aske og svoveldioksidutslippene via satellitt og jobber kontinuerlig med videre observasjoner.
I tillegg jobbes det med et system som kan detektere aske direkte fra fly: AVOID (Airborne Volcanic Object Identifier and Detector). Du kan lese mer om dette her: http://uk.ibtimes.com/articles/150128/20110523/ash-cloud-avoid-easyjet-disrruption-volcano-iceland.htm
Simuleringer av askeutbredelsen
Det arbeides også med å simulere hvor aske- og gass-skyen fra vulkanen transporteres. Vi bruker transportmodellen FLEXPART som et analyseverktøy til dette.
Et av de største problemene med slike askesimuleringer er at vi vet veldig lite om hvor mye aske som slippes ut fra vulkanen, og enda mindre om hvordan utslippene vil være i dagene fremover. Derfor er det vanskelig å lage prognoser over hvilke konsentrasjoner av aske vi kan forvente over Norge i dagene som kommer, men ettersom mer og mer informasjon om utbruddet blir tilgjengelig, for eksempel fra bakkemålinger eller radar, bruker vi dette i våre analyser.
Siste rapport fra Island tilsier at utbruddet er i ferd med å avta. I alle fall blir ikke asken slynget så høyt opp i atmosfæren som tidligere. Utslippene kan ha nådd så høyt som over 15 km i startfasen, mens de i dag (23/5) mellom klokken 11 og 14 var opp mot 5-7 km.
Kontinuerlig vulkanovervåkning
Det er ikke kun i slike krisesituasjoner det arbeides med vulkanutbrudd.
Prosjektet SAVAA (Support to Aviation for Volcanic Ash Avoidance) har pågått i nesten 3 år, og hovedfokuset her har vært på både satelittobservasjoner og transportsimuleringer av vulkanutslipp.